Radiografia: o que é raio X e como funciona o exame?

O exame de radiografia, popularmente conhecido como raio X, é um método de imagem utilizado para produzir imagens de estruturas internas do corpo.

O nome se popularizou assim por conta das pequenas doses de radiação ionizante (ou seja, os raios X).

Além disso, esse é o método mais antigo e mais aplicado para diagnóstico por imagem dentro da Medicina.

Através dele, pode-se, por exemplo, diagnosticar ossos fraturados, tumores e corpos estranhos, dentre outras inúmeras aplicações.

Alguns tipos específicos de exames necessitam da utilização de meio de contraste à base de iodo ou bário, administrados por via intravenosa ou via oral, em geral.

O objetivo, nesse caso, é permitir a visualização de determinados órgãos ou estruturas internas, como vasos sanguíneos, sistema coletor, cólon e outros.

Além das radiografias estáticas, há a possibilidade de se obter imagens de vídeo em tempo real, o que é chamado de videofluoroscopia, ou simplesmente de escopia.

Este modo é utilizado para guiar procedimentos cirúrgicos e intervencionistas, tais como cirurgias ortopédicas, cateterismo coronariano e biópsias ósseas.

Quais são os tipos de exames de raio X?

Exames de radiografia podem ajudar os médicos a diagnosticar ossos fraturados, lesões em articulações, dores abdominais, artrite, câncer, cáries dentárias.

Podem ser utilizados para localizar algum eventual objeto que uma criança engoliu por engano, para detectar pneumonia, tuberculose ou mesmo afecção pulmonar da COVID-19.

Alguns tipos de raio X são:

• de tórax
• de articulações (joelho, ombro, tornozelo, por exemplo)
• de abdome
• da coluna
• de ossos longos
• de arcos costais
• odontológica
• urografia excretora
• uretrocistografia miccional
• fistulografia
• galactografia
• histerossalpingografia
• deglutograma
• videodefecografia
• esofagograma

Como funciona o exame de raio X?

Em geral, para exames sem contraste não há nenhuma preparação em especial.

Enquanto exames com uso de meio de contraste por via oral ou intravenoso podem demandar jejum, preparo intestinal ou outros cuidados pré-exame.

É importante sempre remover jóias, óculos ou qualquer objeto metálico antes da realização do exame.

Isso porque esses objetos se sobrepõem às imagens das estruturas do corpo, impossibilitando sua avaliação e, por vezes, impedindo que algum diagnóstico seja feito.

Cada tipo de exame é feito com um protocolo específico, variando desde a quantidade de radiação a ser aplicada até a posição do paciente.

O técnico em radiologia pode produzir imagens em diferentes ângulos, pode solicitar ao paciente que prenda a respiração para não borrar a imagem e pode usar travesseiros ou sacos de areia específicos, de acordo com cada protocolo.

Em síntese, o aparelho opera dessa forma:

• o tubo de raio X emite um feixe de radiação que passa pelo corpo;
• o feixe é parcialmente absorvido de forma diferente por cada estrutura (ossos absorvem mais, músculos e gordura menos);
• os raios X não absorvidos atingem um receptor (o chassi radiográfico), gerando a imagem tal como ocorre com o filme em uma máquina fotográfica.

A diferenciação dos tecidos se baseia nessa diferença de absorção do raio X.

A duração do exame de raio X vai depender da sua complexidade, podendo levar mais de uma hora para alguns tipos de radiografia contrastada, ou apenas alguns segundos, como para o exame de tórax.

A radiação do raio X é prejudicial?

Se um corpo é exposto à radiação em excesso, há sim maior risco de desenvolvimento câncer.

Porém, a quantidade de radiação em um exame é muito pequena para causar um câncer.

Serião necessárias centenas deles para aumentar essa probabilidade.

Além disso, vale destacar que já somos expostos diariamente a fontes naturais de radiação ionizante.

A exposição à radiação cósmica e aos isótopos naturais podem ser significativas, especialmente nas grandes altitudes.

Em um voo de avião transcontinental, por exemplo, estamos expostos a 0,01 a 0,03 mSvs (unidade usada para avaliar o impacto da radiação nos seres humanos).

A título de comparação, numa radiografia de tórax, uma pessoa adulta é exposta a 0,1 mSv.

Um raio X nada mais é do que uma forma de energia, como a luz ou as ondas de rádio.

Porém, os raios X têm energia suficiente para atravessar o corpo.

Métodos como a ultrassonografia e a ressonância magnética não utilizam radiação ionizante, entretanto não analisam as estruturas da mesma forma, e muitas vezes não podem ser utilizados para diagnosticar a patologia que se suspeita.

Por essa razão, quando o exame é necessário, o benefício certamente ultrapassa qualquer risco.

Crianças podem fazer o exame de raio X?

Crianças podem fazer o exame de raio X. Aliás, existem vários subtipos de exames para a faixa etária pediátrica.

Nesses casos,  os parâmetros técnicos são adaptados para empregar uma quantidade menor de radiação ionizante, uma vez que a quantidade de tecidos corpóreos que o raio X precisa ultrapassar também é menor.

Quando é necessária a presença de um acompanhante na sala de exame, o mesmo utiliza um avental de chumbo para evitar a exposição desnecessária à radiação.

Grávidas podem fazer o exame de raio X?

Em geral, o raio X deve ser evitado na gravidez por aumentar o risco de aborto, anomalias congênitas e retardo do crescimento fetal.

Por isso, é importante que a paciente notifique seu médico quanto até mesmo a uma possível gravidez.

Isso porque, quando ela está grávida, o médico seleciona cuidadosamente os exames e medicamentos para evitar qualquer risco ao desenvolvimento do bebê.

A indicação do exame  na gravidez deve pesar os riscos e benefícios, considerando os eventuais benefícios diagnósticos para a gestante, e a disponibilidade de exames alternativos inócuos ao feto, tais como ultrassonografia e ressonância magnética.

O médico radiologista é o profissional mais preparado para verificar o melhor método diagnóstico para garantir a segurança da gestante e do feto.

Também, deve-se levar em conta a idade gestacional, a condição física da paciente e distúrbios gestacionais associados.

Caso a realização do exame esteja sendo considerada, é possível estimar a dose de radiação absorvida pelo feto com base no protocolo de exame planejado – doses de radiação inferiores a 50 mGy tem menor risco.

Além disso, alguns cuidados devem ser tomados, tais como o uso de protetores de chumbo sobre o abdome e colimação do feixe de raio X para a área de interesse.

Como é a interpretação da imagem do raio X?

As radiografias são realizadas por técnicos em radiologia, são interpretadas e laudadas por médicos radiologistas, que são médicos especializados em diagnóstico por imagem.

Os médicos radiologistas analisam e interpretam as imagens de raio X obtidas, emitindo um relatório por escrito que contém sua impressão sobre o exame: o laudo.

Você pode ler mais sobre o assunto em nosso artigo: Interpretação de Raio X.

Como surgiu o raio X?

Em 1895, o raio X foi  descoberto pelo físico alemão Wilhelm Konrad Röntgen.

Ele investigava os efeitos dos feixes de elétrons em descargas elétricas com gases rarefeitos.

E assim, Röntgen descobriu um efeito surpreendente: uma tela, revestida com um material fluorescente fora do tubo de descarga, brilhava mesmo quando estava protegida da luz ultravioleta da descarga gasosa.

Em outras palavras, a radiação do tubo, que passava pelo ar, fazia com que a tela ficasse fluorescente.

Desde então, Röntgen mostrou que toda radiação responsável pela luminosidade da tela, se originava a partir do ponto onde o feixe de elétrons atingia a parede do vidro do tubo de descarga.

Também que, objetos opacos, quando colocados entre o tubo e a tela, mostravam-se transparentes a partir da radiação.

Por fim, Röntgen fez a primeira imagem fotográfica dos ossos de uma mão.

A descoberta dos chamados Raios Röntgen foi vista como uma grande descoberta científica mundial, impulsionou o estudo do mundo atômico, revolucionou os livros de anatomia humana, e foi a base para o desenvolvimento da Radiologia como conhecemos hoje.

Perguntas frequentes